Desde 2020, el Instituto Nacional de Metrología de Alemania (PTB) está ejecutando el proyecto ARTICAL II junto con las entidades del Subsistema Nacional de la Calidad (SICAL) y la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI). En particular, la línea 3 considera acciones para ampliar y fortalecer los servicios de la calidad para la economía circular en los sectores de acero y de electrodomésticos. Por solicitud del Comité Colombiano de Productores de Acero de la ANDI se ha acordado promover la transformación de las escorias negras, para reincorporarlas en el ciclo económico y productivo como materia prima en el sector de la construcción.
En el contexto global existe escasez de arenas naturales, lo cual permite la coincidencia de los siguientes factores claves para el fomento del aprovechamiento de las escorias negras: (1) Las empresas siderúrgicas quieren vender las escorias negras. (2) Las industrias de construcción están en la búsqueda de nuevas materias primas, los áridos artificiales. (3) La sustitución en el uso de las escorias negras en vez de arenas disminuye los daños al ambiente impidiendo la explotación de canteras, de cauces y de los mares. Las escorias negras son un coproducto de la producción de acero en hornos de arco eléctrico en base de chatarra.
El uso de las escorias negras como materia prima es reciente si se compara con el caso de las escorias blancas (coproducto tradicional del acero en alto horno). Sin embargo, a nivel internacional (España, Japón, Alemania, Brasil y Chile) tienen experiencia en el uso potencial. En Colombia, empresas (sector siderúrgico y cemento) y centros de investigación han explorado alternativas para su uso. A nivel internacional, no existen normas consensuadas o métodos de ensayos estandarizados. De acuerdo con una consultoría realizada por el proyecto, los conocimientos son fragmentados y hay brechas en la trazabilidad y exactitud en las mediciones.
El taller inicial “De deshecho a materia prima: el aporte de los servicios de la calidad para promover el uso de las escorias negras en Colombia” fue realizado el 9 y 10 de mayo de 2022 en la sede principal del ICONTEC en Bogotá. Los actores más importantes del país revisaron las posibilidades del uso de las escorias negras e identificaron los desafíos para la metrología, la normalización, la acreditación y los laboratorios de ensayos. Entre los participantes se encontraron delegados de las siguientes instituciones:
- Empresas de la industria siderúrgica afiliadas al Comité Colombiano de Productores de Acero de ANDI
- Empresas cementeras
- Reguladores
- Centros de desarrollo e investigación de universidades
- Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT)
- Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MinAmbiente)
- Entidades del Subsistema Nacional de la Calidad SICAL: Instituto Nacional de Metrología de Colombia (INM), Organismo Nacional de Acreditación de Colombia (ONAC), Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC), Superintendencia de Industria y Comercio (SIC), Asociación Nacional de Organismos de Evaluación de la Conformidad (ASOCEC) y el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM)
El taller se destacó por un amplio intercambio de experiencias entre los participantes y la consolidación de insumos e información en el ámbito técnico. Las contribuciones de Chile (Superintendencia de Medio Ambiente (SMA), del Instituto Nacional de Normalización (INN) de Chile, empresa EcoAZA) y Brasil (instituto Açobrasil) mostraron los avances existentes en estos países en la normalización y en experimentos para el uso de las escorias negras como insumo en la producción de concreto.
El evento fue realizado en sesiones plenarias y mesas de trabajo (ver Figura 1) con la intención de definir productos económicamente viables que pueden ser producidos con escorias negras, y revisar cuáles son las exigencias para la metrología, la normalización y la acreditación. Lo anterior, para asegurar la confiabilidad y comparabilidad de las mediciones en los laboratorios de primera y tercera parte, tanto para los procesos en las empresas como para la protección ambiental.
¿Cuáles son los resultados y conclusiones más importantes de estos dos días en Bogotá?
- Las escorias negras son una materia prima con gran potencial para el aprovechamiento y la valorización en la industria de construcción en un contexto global en el cual las arenas naturales son cada vez más escasas.
- A pesar de una serie de experimentos para aplicar las escorias negras en la construcción vial, la producción de cemento y concreto, todavía faltan resultados suficientemente estables y confiables para comenzar con una aplicación a gran escala.
- Es necesario definir mejor las características físico-químico-mecánicas de las escorias negras producidas y su aptitud para la fabricación de materiales de construcción. Mejoras en la exactitud y la trazabilidad de las mediciones, como la estandardización de los métodos de enfriamiento y de almacenaje exigen actividades coordinadas por parte del SICAL en cooperación con la industria y centros de desarrollo e investigación.
- La aplicación de escorias negras como insumo para la construcción requiere también nuevos reglamentos y ensayos ambientales.
- La definición de un producto como piloto para el proyecto ARTICAL II depende de varios criterios como el volumen disponible de las escorias negras, sus características físico-químicas, los costos del transporte y la facilidad para desarrollar nuevas normas y reglamentos técnicos que garanticen una aplicación segura de las escorias negras como nueva materia prima. Es una tarea que se pretende a solucionar en cooperación con la industria colombiana.
Los participantes manifestaron su satisfacción y pertinencia del taller y sus resultados, expresaron su interés y disposición de participar en otros talleres y apoyar en las actividades relacionadas con la implementación del proyecto.
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